34話「ブレンとグラン」
◆OBzaXJXIWo
「アイビスならやれるよ」
そうだ。やれるはずだったんだ。
「大丈夫、アイビスならやれるわ」
急加速のＧ、反転する視界、空が、離れる。
「この、負け犬が！」
私は、飛べる？飛んでいられるの？
違う、飛んでるんじゃない？───落ちている！
視界が、海を捉える。
どうして？どうしたの？アステリオン！？
脱出装置のレバーを探る、どこに！？
見付からない、解らない、墜ちる─────
「ッは！？」
「…やっと起きたか。──さっきはすまなかったな、叩き落とすしかなかったんだ」
……………毛布？
目の前に居たのは、毛布を被せられていた自分。そして───
「暴れるなよ──あんたは疲弊している。どうやらあんたはアンチボディとやらには適性が無いみたいだな」
マグカップを持った、ツリ目の青年だった。
「あ、アンタは───」
「ジュシュア・ラドクリフ、流れ者の傭兵さ。君は？」
「あ………アイビス・ダグラス」
ペースを狂わされてしまった。
「やれやれ、腹減ってないか？」
何を言い出すの、コイツ？この、こんな殺し合いゲームのさなかに───そうだ、確かポケットに───
「そういえば、拳銃とかそういうのは没収されちまったらしいな」
「……………」
無かった、確かに。
「────ほら。レトルトだが、無いよりマシだろ？」
「あ………ありがとう」
マグカップに入ってたのは、レトルト食品「母さんのシチュー」だ。
「………匙」
「ほら」
差し出されたスプーンで、アイビスはシチューをがっつきはじめた。
「っぷはぁ！」
「よく食べるもんだな……」
「……ごちそうさま」
赤毛の少女──アイビスは、まだジョシュアを警戒していた。攻撃してきた相手に、食糧を別ける………そんな道理はないのだ。
「ところで……一つ聞きたいことがある」
「？」
「あの機体に乗ってて、普段と違ってた所？」
「あぁ、今のアンタは、さっきまでのアンタとは違い過ぎる。
(……普段のアイビスが今のアイビスだとしたら、あの機体に何かあるはずだ)」
「………特には、何も」
「本当に？」
「……ちょっと頭痛がしたくらい」
「………」
ジョシュアは思う。
アンチボディ………半機半生のこの機体の特性。それは何だ………………？
(乗ってみないと解らないな………)
「アイビス」
「な、何よ？」
「アタシがその機体に？」
「俺がその赤いヤツに乗る」
「………何でさ」
「さっきみたいに、また俺にヒステリックに攻撃されたら困るからな。……大丈夫、ブレンは優しいよ」
「………」
「……嫌ならここに縛って放置していく。自分が捕虜だということは理解出来るな？」
「………解った」
こうして、アイビスが薄桃色のブレンパワード…ヒメ・ブレンに、ジョシュアが紅いグランチャー…クインシィ・グランチャーに乗ることになった。
「これは………くっ………」
グランチャーに乗ったジョシュアに、容赦の無い頭痛が襲う。
(この頭痛……お前か、お前なのか、グラン………)
グランチャーのコックピットに、冷たい風が吹き込む。
(………)
(何だ…………抗体？…………オルファン………守る？)
(…………)
(……オルファンを守りたい？……だがそのオルファンとやら、どこにあるんだ？)
(……………)
(………ブレンパワードはオルファンに仇為す？………違う、ブレンは優しいんだぞ！グラン！)
(……………)
(………このゲームのフィールド上に……そのオルファンとやらはあるのか？)
(…………)
(………ない………んだな？だから………どうするんだ？このゲームから抜け出したいんだろ？)
(………)
(……じゃあ……ブレンとも協力するんだッ！)
(……)
(こんなところで………喧嘩はここでするんじゃない！戻ったら存分にやればいい！だから今は…………俺の頼みを聞いてくれ………)
(…)
「………解ってくれ、グラン。俺には守りたい人がいるんだ！」
「だ………大丈夫？」
「アイビス………か」
通信機ごしに、憔悴しきった声が聞こえた為、アイビスは少し驚いた。
「大丈夫………だ」
「ほ、ほんとに大丈夫なの？」
「あぁ」
(グランチャー………すまない。お前の力が必要なんだ)
ジョシュアはグランチャーを説得し、何とか動かした。
(…………)
(………？……解った、ありがとう。グラン)
「……ど、どうするのよ？」
「…西の水辺……A-3の方に行く。アンチボディは水圧に耐えれる作りらしいからな。水中を潜行して北のA-1へ向かう………出来るだけ戦わないようにな」
「わ、解った……」
そして………紅いグランチャーと、優しいブレンは、水辺の方へ移動を開始した。
【ジョシュア・ラドクリフ 搭乗機体：クインシィ・グランチャー
(ブレンパワード)
パイロット状況：少々の頭痛
機体状況：ジョシュアに説得されて、協力している。無傷。
現在位置：B-3からA-3へ移動中
第一行動方針：とりあえず西へ
第二行動方針：水中潜行し、北へ向かう
第三行動方針：ラキを探す
最終行動方針：ゲームから脱出】
【アイビス・ダグラス 搭乗機体：ヒメ・ブレン（ブレンパワード）
パイロット状況：戸惑い
機体状況：ブレンバー等武装未所持。手ぶら。機体は無傷。
現在位置：B-3からA-3へと移動中
第一行動方針：ジョシュアについていく
最終行動方針：……どうしよう】
【時刻：14:00】
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